Грицеві курчата
І
Жив собі Максим убогий
Коло річки, край села.
Крім дітей та жінки, в його
Тільки курочка була.
Нанесла вона яєчок.
Вже й Великдень ось-ось-ось!
Хоч би кожному яєчком
Розговітись довелось!
Та старий Максим міркує:
«Поїдяться крашанки,
А коли підсипем квочку,
Будуть згодом курочки.
Швидко виростуть курчата,
Навесні почнуть нестись,
От тоді ми поласуєм!
Ласували ж ми колись…»
«Це не можна,— каже мати.—
Не годиться, ні!.. Та як?
Щоб без крашанки Великдень?!
Любі діти, чи не так?»
«Правда!» — діти закричали…
Згодом мати додала:
«Дев’ятнадцять дам під квочку,
Десять буде для стола».
«Хай по-вашому вже буде!» —
Каже з усміхом Максим.
І пішов собі із хати.
Мати вийшла теж за ним.
На город пішли садити,
Та була уже й пора…
В хаті ж праця закипіла:
Малювала дітвора.
Писанки на диво вийшли!
Гриць слона намалював.
Слон звів вгору жовтий хобот
І на сині ноги встав.
Далі взявся за ведмедя.
Вуха білими зробив,
Тулуб синькою побарвив,
Дві ноги почервонив.
А Маруся жовту жабку
Посадила на сучок.
В лапку їй встромила мушку,
В другу — китицю квіток.
Далі діти малювали
Лева, тигра, борсука,
Не забули і овечки,
І лисиці, і вовка.
Дуже гарно у Наталки
Вийшов зайчик на лужку,
Усміхаючись, підносить
Він капусту їжачку.
А найменшенький, Івасик,
Кицьку тільки що кінчив.
Що за мила вийшла кицька!
Ще і стрічку почепив.
Гриць скінчив уже й верблюда:
Височезний, три горби!
Звів він голову угору,
Тягне листя із верби.
Домальовував Івасик,
Та вже в хаті аж гуло!
Діти плигали, сміялись…
Так їм весело було…
Аж у хату батько й мати…
Мати скрикнула: «Ой, жах!
Я ж яєць ще не варила…
Хто?! Пізнаю по очах!!»
Як німі, сиділи діти…
Та всміхнувсь старий Максим:
«Не біда: на тісто підуть!
Я й сире яєчко з’їм…
Так, під квочку дев’ятнадцять —
З решти будуть писанки.
Воно, варені смачніші…
Зате маєм малюнки!»
Так, як сказано, й зробили…
Треба йти негайно в хлів!
Всі пішли: і батько, й мати,
Гриць на місці вже сидів.
Бідна квочка так зраділа,
Мальовничим писанкам,
Що, зворушена, й не знала,
Що казати діточкам.
Ось і смеркло. Усі разом
Повечеряли й лягли.
Та заснути чомусь діти
Довго-довго не могли.
Все їм згадувались звірі,
Кожний сам себе питав:
Чи не краще, коли б чорним
Вуха він намалював?..
Або чом живіт ведмедю
Він зеленим не зробив?..
Та голівоньки дитячі
Сон на подушки схилив…
II
Аж три тижні бідна квочка
Пробула на писанках!
Коли б глянули на неї,
Вас пройняв би просто жах!
Як вона змарніла, схудла!
Самі шкіра й кісточки…
Гола… Краще не дивіться
Ви на неї, діточки!..
Тільки серце в неї билось
Усе радісніш, сильніш…
Залишилось ще посидіть,
Почекати тільки ніч!
І коли почувся вранці
У шкарлупу перший стук,
Квочка наче підлетіла
Після довгих, довгих мук!
І, щаслива вся, в повітрі
Враз спинилася вона…
Коли — зирк! Стоїть на спині…
Де? У кого? У слона!
Дійсно: вилупилось першим
Чепурненьке слоненя.
Не занадто ще велике…
Ну, як з доброго коня.
Далі з ревом, криком-риком
Лев вискакує з яйця.
Тихо виліз тигр за левом,
Далі лупиться вівця.
За верблюдом нявка-кицька,
Ось і зайчик, і борсук…
Метушаться вовк, лисиця,
Вже і жабка: стук та стук!
Спочатку вжахнулась квочка,
Ледве в безвість не втекла!
Та отямилася згодом
І квоктати, почала.
Гриць усе це чув і бачив,
Та не мав чогось страху,
Хоч для більшої безпеки
Зліз обачно на вільху.
Квочка стала хвилюватись,
Малеч кликати на збір.
Сполошилися курчата,—
Всім хотілося надвір.
Перша вийшла з хліву квочка.
Через неї плигнув лев,
Щось зачув, хвостом замаяв
І підняв страшенний рев!
Все замовкло, заніміло…
Наче цілий світ зомлів…
Навіть квочка, рідна мати,
Аж припала до землі.
Коли рев скотивсь поволі,
Громом в прірвах одлунав,
Скочив тигр, роззявив рота
І сказав в повітря: «Няв!»
Далі вибігла лисиця,
Вовк, ведмідь, рябий борсук…
Жабка плигнула з квітками
І найшла на груші сук.
І верблюд з трьома горбами
Вийшов з хліву, подививсь…
Щось було не до вподоби,
І він, плюнувши, скрививсь.
За вівцею вибіг зайчик.
Міг би легко він втекти.
Та кого йому боятись?!
Це ж все сестри та брати!
Без страху підбіг до вовка,
На плече йому схиливсь,
Але вовк зубами клацнув,
І наш зайчик затрусивсь.
Правда, деяким звіряткам
І ніяково було:
В того ока не ставало,
В інших зайве прибуло.
Той примушений скакати
Був лише на трьох ногах.
І дарма четверту ногу
Він шукав по всіх кутках.
Решта всі були здорові,
Раді зеленій траві…
Тільки слон не вліз у двері
І лишився у хліві.
А вкінці і він виходить
З жовтим хоботом у двір…
Тупа синіми ногами
І вгорі спиняє зір!
«А що то сидить на гілці?!
Мамо, зараз же кажіть!»
«Та це Гриць наш! — каже квочка,—
Він ізлізе й побіжить…»
«Так це він? Зітру на порох!
З мене посміха робить?
Ноги синькою побарвить?!
Жовтий хобот причепить!»
І трубу свою до Гриця
Простягає лютий слон…
Крикнув Гриць — і враз… прокинувсь…
Був, на щастя, це лиш сон…
Всі прокинулись від крику…
Хто кричав — ніхто не зна…
А в хліві куняє квочка…
Що то висидить вона?